בחייהם, ולעיתים היו רוצים לדעת מראש כמה זמן יימשך הטיפול. בפועל, לא תמיד ניתן להשיב על כך כבר בשיחת הטלפון הראשונה. בדרך כלל נדרשים מפגש או שניים של היכרות והערכת התאמה, שבמהלכם ננסה להבין יחד את אופי הקושי, את מטרות הטיפול ואת האפשרות לקיים תהליך משמעותי במסגרת זמן מוגבלת.

חשוב להבחין בין פסיכותרפיה קצרת מועד לבין פסיכותרפיה ממוקדת. בעוד שטיפול קצר מועד מתייחס בעיקר למסגרת הזמן של הטיפול, מיקוד הוא דרך חשיבה ועבודה טיפולית. גם בטיפול ממושך ניתן לעבוד באופן ממוקד, כפי שגם טיפול קצר מועד יכול להיעזר בעקרונות של מיקוד והגדרת מטרות.

כאשר מחליטים על טיפול מוגבל בזמן, למסגרת עצמה יש לעיתים משמעות טיפולית. הידיעה שהזמן מוגדר מראש מזמינה את המטפל והמטופל להתבונן במה שחשוב ביותר בתקופה זו, לבחור במה נכון להתמקד ולהקדיש תשומת לב גם לשאלות של סיום ופרידה.